Потенциально обитаемая экзопланета Kepler-186f: космические путешествия

Далеко за пределами Солнечной системы в созвездии Лебедя на расстоянии около 500 световых лет от Земли находится звезда kepler-186. Это небольшая и относительно холодная звезда, она примерно в 2 раза меньше Солнца и светимость ее составляет всего 4% от светимости Солнца. К тому же светимость меняется из-за физических процессов, происходящих внутри звезды. Число известных к настоящему времени звезд переменной светимости очень велико (свыше 28 000), и звезда kepler-186 до недавнего времени была лишь одной из многих переменных звезд.

Но в 2014 году во время длительных наблюдений с помощью космического телескопа «Кеплер» были замечены другие небольшие, но периодичные изменения светимости этой звезды, с периодами 4, 7, 13, 22 и 130 дней. И тогда ученые предположили, что вокруг звезды вращаются 5 планет.

Во время прохождения планеты перед диском звезды, она скрывает часть своей родительской звезды для наблюдателя, поэтому светимость звезды снижается во время такого прохождения. Падение светимости зависит от относительных размеров звезды и планеты, а периодичность падения светимости определяется периодом вращения планеты вокруг звезды.

Проверив данные за несколько лет, ученые поняли, что открыли планетную систему из пяти планет, вращающихся вокруг звезды kepler-186.

Но что самое примечательное было в этом открытии – так это то, что пятая планета Kepler-186 f, вращалась вокруг звезды в так называемой «обитаемой зоне» — то есть в диапазоне расстояний от звезды, на котором вода может находиться на поверхности планеты в жидком состоянии. И хотя ранее ученым уже удавалось обнаружить планеты в обитаемой зоне, все они по крайней мере на 40 процентов были больше по размеру, чем Земля. А Kepler-186f оказалась первой планетой с радиусом, близким к земному, находящейся в обитаемой зоне другой звезды.


Экзопланета Kepler-186f совершает один оборот вокруг своей звезды каждые 130 дней и получает от своей звезды примерно одну треть энергии, которую Земля получает от Солнца. На поверхности Kepler-186f яркость ее звезды в полдень равна яркости нашего Солнца примерно за час до захода солнца.

Конечно, нахождение в обитаемой зоне еще не означает, что эта планета пригодна для жизни. Ведь температура на планете сильно зависит от того, какая у нее атмосфера. Но все возможные на текущий момент исследования показали, что Kepler-186f обладает многими свойствами, напоминающими Землю.

А вот четыре другие планеты-компаньона, Kepler-186b, Kepler-186c, Kepler-186d и Kepler-186e, вращаются вокруг своего солнца каждые четыре, семь, 13 и 22 дня соответственно, и они слишком горячи, чтобы быть пригодными для жизни в том виде, в каком мы ее знаем.

Конечно, открытие первой землеподобной планеты в зоне обитаемости, всколыхнуло весь астрономический мир, и в течение ближайших нескольких лет после открытия, ученые продолжали исследования этой планеты.


И спустя 4 года в 2018-м исследования показали, что ось планеты Кеплер-186f наклонена примерно на тот же угол, что и ось Земли – то есть примерно на 23 градуса. И она стабильна. А это значит, что планета может иметь сезоны и климат, подобные земным, что существенно повышает шансы на ее обитаемость.

Но некоторые данные об экзопланете Kepler-186f неизвестны до сих пор. Например, ее масса, плотность и состав. Также до сих пор неизвестно, есть ли у нее атмосфера. Возможно, эту информацию нам даст телескоп Джеймс Уэбб, запущенный в декабре 2021 года. Ведь благодаря своему ИК спектрометру он сможет исследовать атмосферу экзопланеты Kepler-186f. И может оказаться, что эта планета еще ближе к нашей Земле по своим свойствам, чем мы думаем.

С момента открытия первой землеподобной планеты в зоне обитаемости было обнаружено еще много планет земного типа, находящихся в зоне обитаемости своих звезд. Некоторые из них оказались даже ближе к нашей Земле, чем экзопланета Kepler-186f. Но вопрос о том, есть ли на этих планетах живые организмы, остается до сих пор открытым.